文 |有风

2006年8月24日，国际天文学联合会干了件“捅马蜂窝”的事把冥王星从九大行星名单里除名，重新归类为矮行星。

这个决定让全球天文爱好者吵翻了天，有人觉得科学就该严谨，也有人吐槽“童年记忆塌了”。

有意思的是，就在同一年，NASA发射了“新视野号”探测器，专门去拜访这个刚被“降级”的边缘天体。

从第九行星到矮行星的身份风波

1930年，24岁的美国天文学家克莱德·汤博在洛韦尔天文台对着一堆星空照片发呆。

当时大家都在找“第九行星”，他对比不同时间拍摄的照片，突然发现一个小点在星空中移动冥王星就这么被找到了。

这发现纯属“歪打正着”，因为当时计算的轨道参数后来证明是错的。

发现之后，冥王星顺理成章成了第九大行星。

这身份一坐就是76年，直到2006年IAU突然改了规矩。

新行星定义有三条，绕太阳转、自身引力成球形、清空轨道附近区域。

冥王星前两条都符合，偏偏卡在第三条它的轨道和海王星交叉，还带着一堆柯伊伯带小天体。

这个“降级”决定至今争议不断，有天文学家觉得“清空轨道”这个标准太主观，毕竟木星轨道上也有特洛伊小行星。

但规矩定了就得执行，冥王星就这么成了矮行星家族的“带头大哥”。

就在争论最激烈的时候，“新视野号”已经启程。

这个探测器比冰箱大不了多少，却装着7种科学仪器。

它得飞9年多，跨越50亿公里，中途还得靠木星引力“甩”一把才能提速。

2015年7月14日，它以每小时5万公里的速度掠过冥王星，拍下了那些让全世界惊叹的照片。

冰封星球的内部与表面奇观

别看冥王星离太阳远，内部却可能藏着“热秘密”。

它的核心直径约1700公里，比月球还大，主要是岩石和水冰的混合物。

核心外面裹着300公里厚的冰质地幔，最外层地壳则是冻结的氮气、甲烷和一氧化碳就像给星球穿了件“冰铠甲”。

本来以为这么冷的地方肯定是“死球一个”，但新视野号的数据让科学家们傻了眼。

核心的放射性元素衰变会产热，可能把地幔底部的冰融化成水。

更神奇的是，氨的存在能让水的冰点降低，所以推测在核心和地幔之间，可能藏着一片咸水海洋。

不过别想多了，这水比海水咸得多，温度也低得吓人，根本不可能有病毒啥的网上那些“冥王星有毒”的传言，纯属瞎猜。

冥王星表面平均温度-213℃，啥概念？氮气在这儿都是固态，甲烷会结成雪花往下飘。

它的大气层比地球稀薄十万倍，主要成分是氮气，还有少量甲烷和一氧化碳。

这些气体会在白天升华，晚上凝结，凤凰彩票welcome形成独特的“大气循环”。

说真的，在这种地方，连呼吸都得是“冰渣子味儿”的。

地表奇观与宇宙级“cp”

新视野号传回的照片里，最出名的就是“冥王之心”正式名叫汤博区。

这心形区域面积有2300万平方公里，西边那叶“心瓣”叫斯普特尼克平原，表面反射率高达90%，几乎没陨石坑，是太阳系最年轻的地表之一。

科学家推测这里可能是个巨大的冰火山，或者是陨石撞击后形成的盆地，后来被冰层填平了。

东边那叶“心瓣”和赤道附近，分布着好多暗区，被戏称为“黄铜指节”。

其中最大的克苏鲁黑斑，长达3000公里，颜色深棕发黑，可能是甲烷在太阳辐射下形成的“托林”一种复杂有机分子，闻起来估计跟臭鸡蛋差不多。

北半球的“奥兹大地”则完全是另一个画风，布满密密麻麻的陨石坑，像老人脸上的皱纹，记录着几十亿年来的撞击历史。

{jz:field.toptypename/}

更吓人的是那些巨大的断层，有的深达7公里，绵延数百公里，显然是地壳运动的结果。

看来这颗矮行星，比我们想象的要“活跃”得多。

冥王星还有个特殊“伴侣”卫星卡戎。

它的质量是冥王星的11%，按比例算，是太阳系里最大的卫星。

更神奇的是，它们互相潮汐锁定，永远以同一面相对，就像一对跳交谊舞的搭档。

从卡戎上看冥王星，永远看不到“冥王之心”那一面，估计卡戎也挺好奇对面长啥样。

冥王星的轨道也特立独行，跟八大行星的公转平面倾斜17度，轨道还是个大椭圆，近日点和远日点差了10个天文单位。

这种“非主流”轨道，正是柯伊伯带天体的典型特征，说明它本来就是这片边缘地带的“原住民”。

现在再回头看冥王星的“降级”，其实是人类对太阳系认识深化的必然。

新视野号传回的数据还在不断分析，科学家们发现它的地质活动比想象的复杂，大气结构也有新发现。

说不定未来还会有更多探测器飞向柯伊伯带，揭开更多边缘天体的秘密。

宇宙探索就是这样，旧的认知不断被打破，新的发现永远在路上。

冥王星从“第九行星”到矮行星的身份转变，恰恰证明了科学的魅力它不关心人类的情感，只追求真相。

而那颗在遥远边缘闪烁的冰封星球，还在等着我们去发现更多惊喜。

• 行星
• 第九
• 凤凰彩票welcome
• 身份
• 冥王星

---